FC Porto - SL Benfica: 2-1

No jogo de despedida do campeonato nacional de 2013/14 o Sistema quis dizer que está ferido mas não está morto. Tiveram que puxar todos os coelhos da cartola para conseguirem levar de vencida uma equipa do Glorioso composta pelo terceiro guarda redes e uma mescla de um titular, vários habituais suplentes e jogadores da equipa B.

Mesmo assim levaram uma ensaboadela de futebol que só não foi traduzido em golos porque no último passe/decisão jogadores como Funes Mori ou Cavaleiro mostraram ainda muita verdura para estas andanças.

De resto pouco pouco há a dizer. Jesus, e bem, poupou quase todos os titulares que irão jogar em Turim ficando apenas a dúvida sobre a ausência de Cardozo neste jogo. A não titularidade de Markovic leva os benfiquistas em sonharem com a sua despenalização mas, sinceramente, não acredito que a UEFA nos dê essa abébia.

Muitos parabéns aos novos campeões nacionais. Cancelo, Bernardo, Steven, Lindelof. 

Que dizer da arbitragem que as imagens não digam claramente? Finalmente um penalty a favor do SL Benfica na casa do Porto desde 1997, o segundo em 35 anos. Esta estatística diz tanto do que é o futebol nacional. É tão fácil expulsar Siqueira e Steven Vitória mas depois enfia-se os pitons nos tintins de Sálvio e fica-se em campo tranquilamente. Já antes nas meias finais da Taça vimos a impunidade total com que os caceteiros de azul podiam varrer os campeões nacionais. Nada de novo neste campeonatozinho tão peculiar. Como disse acima, o Sistema está ferido mas ainda está vivo. Ainda.

Grande época do Benfica onde ficou claramente demonstrado que é a melhor equipa nacional. Para a maioria a época acabou, para o Campeão Nacional ainda há dois jogos importantíssimos.

Obrigado Benfica.

SL Benfica - V.Setúbal: 1-1

Até 2014/15.

Numa tarde de sol radioso e temperatura agradável, o Estádio da Luz despede-se de mais uma época desportiva mas, desta vez, com um rasgado sorriso na cara que nem este empate beliscou um segundo.

Um jogo de treino dos campeões nacionais foi o que se viu esta tarde na Luz com a equipa a uma intensidade muito baixa o que é perfeitamente natural tendo em conta o contexto desportivo, a jornada em causa e os importantes jogos que aí vêm.

Mexidas no onze perfeitamente normais. Titularidade ao grande Paulo Lopes. Não achei que Djuricic tivesse merecido sair ao intervalo mas Jesus assim o quis. 

Duarte Gomes quis dizer presente na festa do campeão e deu um festival de amarelos despropositados. O penalty parece-me existir e pouco mais há a dizer.

Festa, alegria, público, vermelho. Tão bom. Tem que ser norma.

Agora quarta feira há mais.
Força Benfica.

SL Benfica - Olhanense: 2-0

Arouca - SL Benfica: 0-2

Já não vai fugir.

Os últimos passos rumo ao tão desejado 33º título de Campeão Nacional estão a ser dados pela equipa do SL Benfica com enorme seriedade e competência. Um jogo contra uma das poucas equipas que nos tirou pontos esta época, desejosa de pontos para se manter na primeira divisão e a inevitável euforia do estarmos muito perto, são factores que podiam complicar a busca pela vitória. Mas nada disso se verificou, tivemos um Benfica adulto e concentrado sabendo bem que não podia esperar pelo golo, tinha que ir à procura do mesmo e foi isso que aconteceu desde o primeiro minuto.

Não foi uma exibição avassaladora nem tivemos rolo compressor mas, não fosse a excelente exibição de Cássio, e o resultado teria sido bem mais amplo. Quarta feira há jogo fundamental e a equipa sabia disso pelo que não tivemos correrias loucas mas sim gestão dos momentos do jogo como Jesus gosta de referir. Jesus não pode gerir do banco como pretendia devido à saída por lesão de Oblak mas depois os inevitáveis Sálvio e Cardozo entraram para render Rodrigo e Markovic respectivamente.

Sem Luisão e Fejsa entraram Jardel e André Almeida e a equipa não se ressentiu. O colectivo está fortíssimo e isso é mérito do trabalho semanal, mérito do treinador. Aqui, não discuto nem nunca discuti, a sua mais valia. Espero que a opção tenha sido táctica e não necessária e que os jogadores estejam na máxima força para a meia final da Taça.

Nada a referir à arbitragem. Achei excessivo o amarelo ao jogador do Arouca naquele lance da bola fora pela linha lateral.

Está tão perto que quase dá para sentir o gosto do título. Faltam dois pontos. Espero que os verdes não nos estraguem a festa pois quero ser campeão na Luz, a jogar, e não no sofá, por isso irei torcer para que vençam no Restelo para que a festa na nossa casa seja fabulosa.

Rumo ao 33!!!!!!!

SL Benfica - AZ Alkmaar: 2-0

180 minutos para Turim.

Como se esperava o SL Benfica eliminou os holandeses do AZ com relativa facilidade. Depois da vitória na primeira mão era esperada nova vitória esta noite e o Benfica não defraudou essas expectativas. Não foi um jogo brilhante (ainda para mais depois da fenomenal exibição contra o Rio Ave) mas foi o jogo suficiente para ter sempre o jogo e a eliminatória controlada. Tirando ali o forcing final do AZ a meio da segunda parte que culminou com dois remates parados por Artur pouco mais se sentiu perigo de a eliminatória complicar. Tivesse Cardozo num dia sim e ao intervalo já se estava a pensar, completamente, em Aveiro no jogo com o Arouca. Assim, tivemos que esperar pela segunda parte.

Estamos, novamente, nas meias finais da Liga Europa. Com todo o mérito. A gestão do plantel de Jorge Jesus, finalmente, está a ser bem feita e os resultados estão à vista. Pena a meia final no Dragão para a Taça de Portugal mas ainda há possibilidade de dar a volta. Boa exibição de alguns jogadores como Rodrigo, um dos melhores jogos dele, André Gomes, Siqueira, André Almeida entrou muito bem e Cardozo. Sim, Cardozo. Quem disser que Cardozo não jogou nada (como os mecos da TSF) não percebe nada de bola. Teve azar do guarda redes em conseguir parar duas bombas suas e teve azelhice em outros dois lances que mereciam melhor finalização. De resto muito disponível para a equipa e a fazer as suas excelentes aberturas para os colegas furarem a defesa adversária. 

Jesus desta vez mexeu rápido apesar de ter apenas duas substituições para fazer visto que teve que gastar uma a substituir o azarado Sílvio. Que pena o lateral português sofrer tamanha lesão. Como são injustos os deuses da bola. Era bonito o Benfica accionar a cláusula de compra.

Arbitragem sem nada a apontar.

E agora? Venha quem vier terá que morrer. Um amigo disse que a Juventus nas meias finais será mais perigosa na final por causa da pressão que existirá em levá-la à final. É um bom argumento. Sevilha seria uma deslocação muito interessante para a maré vermelha e o Valência, admito, não conheço bem a equipa e conseguiu uma remontada épica.

Seja quem for o Benfica tem condições para vencer. Rumo a Turim! Para vencer!

SL Benfica - Rio Ave: 4-0

Cada vez mais perto.

A primeira parte do jogo desta noite mostrou um dos melhores SL Benfica que vi nos últimos largos anos com uma aplicação e entrega dos jogadores claramente concentrados na tarefa que tinham: manter a vantagem pontual para o segundo classificado, ganhar o jogo e tornar cada vez mais perto o sonho do título. Tudo isto aliado a uma qualidade de jogo colectivo e individual de encantar. O Rio Ave, simplesmente, não teve qualquer hipótese. Foram 2 podiam ter sido muitos mais sem nunca termos tido um lance de perigo na nossa área. A forma implacável com que o nosso meio campo cortava a bola ao adversário e saía com ela jogável não deixavam o Rio Ave respirar nem ter bola. Impressionante. Parabéns a todos, jogadores e equipa técnica. Excelente.

Pouco mais há a dizer excepto o regresso aos golos de Cardozo, de penalty é verdade, mas não deixam de ser golos e importantes porque voltaram a pôr o SLB como a equipa mais goleadora do campeonato. Gostei de ver Rodrigo a dar a bola a Cardozo (por ordem de Jesus parece) e de Luisão chamar os colegas para festejarem todos com Tacuara. Só faltou um abraço a Jorge Jesus. Seria o ponto final de uma guerra surda que pode existir naquele balneário. Fica para a próxima Tacuara.

Aos sete minutos dois amarelos para jogadores do Rio Ave em lances que, no Estádio, foram totalmente merecidos. São pormenores destes que me fazem acreditar que o sistema está mesmo debilitado. Os dois penaltys foram evidentes.

Faltam 5 pontos para o Glorioso Benfica se sagrar campeão nacional pela 33ª vez. Desta vez, acredito, não claudicaremos no final. A equipa está fortíssima e empenhada em ganhar o que perdeu injustamente o ano passado. 

Vamos a eles. Invasão a Aveiro. 

Sp. Braga - SL Benfica: 0-1

Já não falta muito.

Uma entrada à campeão do Benfica dava a entender que a poupança efectuada para a Taça de Portugal ía ter efeitos claros perante um Braga debilitado e o golo cedo ainda mais acentuou essa ideia. Infelizmente foi só isso, só até ao golo. A partir daí algo se passou e a equipa abrandou imenso o ritmo do jogo e, pior, permitiu o Braga pegar na bola e criar mais perigo do que era suposto no contexto do jogo. Mais uma vez foi "fácil" anular a estratégia do Benfica e valeu a superior qualidade dos nossos jogadores para fazer a diferença. Um Braga mais forte e acho que tínhamos um final de domingo aziado.

Demasiado tempo para reagir à lesão de Enzo Pérez e demasiado tempo para mexer no jogo de forma a controlá-lo e evitar percalços na recta final. Um dos defeitos que aponto a Jesus. Muito pouca agilidade a actuar a partir do banco. Um penalty a cair do pano a ser desperdiçado que, felizmente, desta vez não impediu de trazermos os três pontos para a Luz.

Jogo razoável do Benfica sem nenhuma exibição individual que mereça destaque. 

Proença assinalar um penalty a favor do Benfica é algo para recordar. Ainda para mais em Braga com uma vantagem mínima no marcador. O Freitas Lobo bem tentou que as imagens mostrassem que não era penalty mas não teve sucesso. Seja como for Rodrigo (outra vez Lima a não marcar?) falhou. O amarelo ao Siqueira foi exagerado. 

Dificilmente o SL Benfica não será campeão, a concorrência quebrou de uma forma inesperada a meio deste campeonato e com a qualidade do plantel ao dispôr a equipa tem conseguido manter a vantagem que conseguiu. Basta vencer todos os jogos na Luz para se sagrar pela 33ª vez campeão nacional e enchermos este país de vermelho festivo. Mas há muito para falar e discutir depois.

Agora venha o AZ.

Está quase. Jogo a jogo.

SL Benfica - Académica: 3-0

Futebol total.

Jorge Jesus não baixa a guarda e coloca toda a artilharia em campo contra a Briosa e rapidamente consegue os objectivos pretendidos com um futebol fantástico por parte dos seus pupilos, controlando totalmente o adversário e com uma qualidade de posse de bola quase perfeita. Os golos vieram com toda a naturalidade e a vantagem de dois zero ao intervalo era claramente simpática para a Académica.
Na segunda parte, naturalmente, o Benfica procurou gerir o jogo e o esforço e fê-lo com uma impressionante qualidade revelando como está adulta e pragmática. Conseguiu mais um golo e podia ter conseguido ainda mais um ou outro. Jogo controlado, tempo para descansar jogadores e dar minutos a outros. 

Exibições individuais muito boas mas o prémio vai, claramente, para o colectivo. Um belo jogo do Benfica como equipa onde, naturalmente, a qualidade superior dos jogadores permite pormenores artísticos que encantam qualquer adepto. A confiança da equipa vê-se na forma tranquila como o Benfica sai com a bola da sua defesa, tenta sempre sair a jogar e não recorrer ao pontapé para a frente. É com a bola controlada que se progride em campo como o segundo golo o prova muito bem. O regresso de Fejsa deu a habitual solidez no muro defensivo da equipa e o sérvio voltou a estar em excelente plano, claramente o melhor em campo. Exibição muito boa também de Lima. Markovic bem tentou o bonito mas desta vez a coisa não correu como desejado. Sílvio e Siqueira tranquilos ao lado da dupla de betão Luisão e Garay. Enzo menos intenso mas sempre decisivo. Gaitan e Rodrigo em bom nível. Sálvio e Cardozo à procura do golo que lhes dê moral neste regresso após lesão. Quarta feira terão nova oportunidade concerteza.

Parece que ficou um penalty por assinalar ainda na primeira parte a favor do Benfica mas como foi na área oposta a onde estava no Estádio não tenho grande visão sobre o lance. De resto pouco a apontar a uma arbitragem tranquila.

Sete pontos de avanço à entrada para a 25ª jornada é uma vantagem que nos permite sonhar com um sorriso nos lábios. Tudo está bem encaminhado mas o próximo adversário é o sempre "chato" Sp. Braga na Pedreira entre uma ida ao Dragão e a Holanda. 

Jogo a jogo!

Nacional - SL Benfica: 2-4

Faltam 5 vitórias.

Que grande jogo do SL Benfica na Choupana esta noite. Que grande jogo do Glorioso. Há muito tempo que pedia um Benfica assim, adulto, pragmático, coeso, concentrado. Depois a qualidade individual deste lote de jogadores faz o resto, provoca a diferença e garante as vitórias. Terá, finalmente, Jorge Jesus percebido como se ganham campeonatos? Como se passa da nota artística para a nota vencedora? Espero bem que sim. Os sinais são muito positivos, este Benfica encanta, não por ser um rolo compressor mas por ser uma fabulosa equipa de futebol.

O onze apresentado por Jorge Jesus foi o esperado sendo as únicas dúvidas, nesta fase, quais os laterais que jogam. Hoje foram Maxi e Siqueira. Começar o jogo com um penalty contra que origina amarelo ao patrão da defesa era um teste decisivo para a força mental e colectiva dos nossos jogadores e é difícil pedir melhor. Depois do jogão em Londres a equipa não se escondeu, não quebrou, bem pelo contrário, arregaçou as mangas e foi à procura do golo. E foi com toda a naturalidade que demos a volta ao resultado e chegámos ao intervalo com uma justíssima vantagem de dois golos. Na segunda parte entrou o Benfica adulto, controlador, gerindo a vantagem mas de forma inteligente. Estava encantado. Obviamente que do outro lado estava uma boa equipa que não desistiu e conseguiu reduzir para 2-3 mas não foi por ter assumido o controlo do jogo, não senti isso. Podia, é verdade, ter chegado ao empate mas também o Benfica podia ter resolvido o jogo mais cedo por Gaitan, por exemplo.

Excelente jogo colectivo. Palavra de apreço para Amorim com mais um enorme jogão. Que falta fizeste a este plantel quando andaste por Braga... Lima e Rodrigo a acertarem nas redes novamente. Siqueira aos poucos a convencer-me da sua qualidade como lateral esquerdo. Oblak a revelar algum nervosismo que ainda não tinhamos visto, calma puto.

O que dizer da arbitragem? Manuel Mota ameaçado de morte caso o Benfica vencesse na Madeira. Aos 5 minutos assinala aquele penalty. Luisão não tem o braço aberto e a bola bate-lhe na parte de cima do braço, junto ao ombro, num local onde é impossível ao jogador evitar o contacto. Não há aumento da área de acção do corpo. Não é penalty. E logo amarelo. Depois não se mostra amarelo ao jogador que empurra, ostensivamente, Rodrigo. Por menos, muito menos, Fernando foi expulso em Alvalade. Dois erros claros em prejuízo do SL Benfica que, felizmente, fruto de uma exibição fabulosa, não tiveram impacto no resultado final. Agora deixem lá a família do homem em paz, ele bem tentou.

Está perto mas ainda falta muito. Não sei se os jogadores festejaram esta vitória mas deviam festejar. Uma grande vitória, totalmente merecida, num contexto muito complicado. Não seria euforia mas sim alegria. Percebam a diferença.

Agora venham de lá os Spurs novamente para Cardozo e Sálvio terem mais minutos nas pernas.

SL Benfica - Estoril: 2-0

Confiança.

Quando se aproxima um jogo, teoricamente, difícil nas competições europeias gosto que o jogo anterior para o campeonato seja rapidamente resolvido pelo SLB e que proceda a uma eficaz gestão de desgaste físico. Ora bem, com 2-0 antes dos 20 minutos não podia pedir melhor começo para concretizar este meu desejo. Entramos bem, marcámos cedo e conseguimos gerir o resultado sem fazer perigar a nossa baliza nem desgaste físico desnecessário. Foi um jogo bastante tranquilo muito pela qualidade de jogo do Benfica e não por demérito do adversário. É importante realçar isso. O Estoril mostrou que é uma boa equipa, que quis jogar aberto mas quando do outro lado está uma equipa cheia de talento e a transbordar confiança a tarefa torna-se quase impossível. 

Nenhuma surpresa de Jorge Jesus, equipa habitual e vitória segura. Substituições normais dado o decorrer do jogo. Com mais um golo concerteza que a última substituição teria sido mais cedo assim, com apenas dois golos, Jesus optou por usar a terceira substituição para queimar tempo. 

A equipa esteve toda bem sendo, talvez, o sinal menos positivo para Rodrigo que, apesar do golo, continua demasiado perdulário com tão boas oportunidades nos pés. Mas, no geral boa exibição com especial relevo para o patrão Luisão, imperial nas alturas e autoritário pelo chão. Fejsa e Maxi com amarelos cedo no jogo mas perfeitamente hábeis em evitar novo amarelo que podia dar dores de cabeça desnecessárias. 

Parece que foi mal anulado o golo que seria o terceiro do Benfica mas ainda não vi as repetições. De resto boa exibição de Paulo Baptista.

Com o resultado no Bonfim o SL Benfica aumenta a vantagem para 7 pontos e, no mínimo, 9 pontos dos seus mais directos perseguidores. No próximo domingo eles jogam entre si e nós vamos à Madeira na segunda feira. Pode ser uma jornada decisiva. 

Com tão boa vantagem quero acreditar que o 33º não nos irá fugir mas pés bem assentes no chão e continuar o bom caminho. Jogo a jogo. 

CF "Os Belenenses" - SL Benfica: 0-1

Faltam nove finais.

Eu gosto do Belém. Sei que muitos benfiquistas, com toda a razão diga-se, não gostam do clube do Restelo e eu compreendo perfeitamente essa posição. Não gosto do caminho que o Belém decidiu seguir, não gosto da ligação estreita que têm com os corruptos azuis e isso, como em tantos outros exemplos, irá sair-lhes muito caro. Custa ver aquelas bancadas vazias, ver uma cada vez maior ausência de massa adepta fiel ao clube da cruz de Cristo. Ir ao Restelo é tradição, é recuar anos para a minha adolescência, ver malta que não vejo há bastante tempo. Nasci e cresci ali ao lado, é impossível não ter carinho por aquele estádio. As opções dos seus dirigentes, aceites pelos seus adeptos, serão, com muita pena minha, a machadada final no clube. Tenho pena, gosto de ir ao Restelo ver o Benfica.

Fim de tarde chuvosa e preços pouco apelativos terão feito desistir muitos benfiquistas de encher ainda mais as bancadas do Restelo de vermelho mas, mesmo assim, a onda vermelha disse presente e nada melhor do que começar com um golão de Gaitan. Uma arrancada e um chapéu fabuloso a abrir um jogo que tinha tudo para ser uma festa. Mas, como Jesus alertou na conferência de imprensa, os jogadores terão sentido que seria fácil demais, que facilmente outros golos entrariam e entraram num ritmo muito mais lento do que o desejado. No final dos 90 minutos é fácil olhar para trás e analisar que nunca a vitória do Benfica esteve em perigo, o Belém pouco ou nada fez mas uma magra vantagem no marcador permite que um lance fortuito possa causar mossa. E a verdade é que esse lance existiu. O que aconteceria depois não sabemos mas o Benfica apesar de controlar totalmente o jogo ao não aumentar a vantagem pôs-se a jeito de um dissabor. Tivemos oportunidades de o fazer, de marcar mais golos mas, verdade seja dita, temos tido menos oportunidades por jogo do que o habitual caudal ofensivo do Benfica nos habituou. E falhamos demasiado.

Rodrigo está a regressar às exibições medíocres. Lima pode estar pouco inspirado na decisão final mas compensa com muito trabalho táctico para o colectivo, Rodrigo nem por isso. Cardozo que ganhe ritmo rapidamente. Tal como Sálvio. O argentino pode não ser titular mas tem que dar mais velocidade ao jogo quando entra. Ainda faltam muitos pontos, a equipa tem que ser, no seu todo, mais aguerrida, mais forte no processo ofensivo. Não é preciso regressar o rolo compressor do primeiro ano mas perante uma equipa mais frágil, como este Belém, temos que pressionar para resolver o jogo para evitar dores de cabeça.

Há uma foto na net que mostra um jogador do Belém na linha de visão de Oblak no lance do golo anulado ao Belenenses. Na TV fico com a ideia que o jogador não tapa Oblak e que até se desvia para o lado. Parece-me mal anulado e mancha, dessa forma, a vitória do Glorioso. 

Segue-se o Estoril no arranque de duas semanas fundamentais para as aspirações do SLB para esta época. Estoril e depois Nacional com as eliminatórias da Liga Europa pelo meio. Será terrível, será duro mas temos equipa para sair desta fase incólumes e em perseguição dos nossos objectivos. Mas temos que fazer mais do que fizemos hoje.

Jogo a jogo.

PS: Excelente postura do público benfiquista não só de apoio à equipa como respeitando os miúdos do Belenenses que deram a volta ao Estádio e receberam uma enorme salva de palmas da nossa bancada. Duvido que alguma outra massa adepta fizesse igual.

SL Benfica - V. Guimarães: 1-0

Vitória justa numa exibição pouco convincente.

Segue imparável o SL Benfica na liderança do campeonato nacional conseguindo aumentar a vantagem para os seus perseguidores e ficando cada vez mais perto do desejado objectivo de conquistar o 33º títulode campeão nacional. Após as mexidas para a Liga Europa, esta noite Jorge Jesus opta pelo 11 habitual apenas retocado pelas lesões e castigos: Jardel por Garay e Sulejmani por Gaitan. Sílvio por Maxi tem sido mais frequente durante a época. A rotação necessária e prova da qualidade do plantel.

Um dos temas do momento é a qualidade defensiva do SLB que impede que os adversários consigam chegar perto da nossa área e criar perigo contra nós. Muitos defendem que isso se deve ao trabalho defensivo que a dupla Lima e Rodrigo conseguem mal exista perda de bola no nosso ataque. Não vou voltar a essa discussão mas, para bem do debate, assumindo isso como um facto real não considero que seja ainda a melhor opção táctica para o Benfica. O sucesso defensivo do Benfica é, principalmente, devido à elevada posse de bola que o Benfica tem no seu jogo situação que impede, naturalmente, que corra riscos defensivos. Essa posse e coesão defensiva pode ser garantida (e, para mim, aumentada) com mais um elemento no meio campo. A dupla Lima e Rodrigo podem trabalhar muito (e trabalham) mas acabam por estar, muitas vezes, longe da área de finalização  e, pior, no momento de finalizarem falham muitas vezes. E é aqui que Cardozo faz falta. Cardozo tem golo nos pés, é referência no ataque, prende defesas, abre espaços para os colegas, etc. E marca golos. Muitos. Não estou mesmo nada convencido que esta qualidade defensiva se deva à ausência de Cardozo mas estou perfeitamente convencido que o menor acerto no ataque se deve à ausência de Tacuara.

Evidente que quando Cardozo está lesionado nada há a fazer senão ter que remediar e, felizmente, a equipa tem dado muito boa resposta. Não significa que não possa melhorar. Esta noite Rodrigo e Lima estiveram muito desinspirados mas quase toda a equipa o esteve. Excepções óbvias para Markovic, Luisão, Jardel e Oblak. Que jogo de Markovic. Vedeta em estado puro.

É isto que me irrita em Jesus, uma enorme lentidão em reagir à prolongada ausência de Jardel por lesão, procurando ao máximo evitar o gastar de uma substituição e depois acaba o jogo sem efectuar as três substituições. Ruben e Sálvio por Lima e Sulejmani foram boas substituições, só pecaram, no meu entender, por terem demorado demasiado.

A arbitragem foi razoável. Nenhum lance digno de relevo (assumindo como legal a posição de Markovic no fabuloso golo que marcou - ainda não vi imagens).

Não podemos ignorar o contexto competitivo em que o Benfica se encontra. Somos líderes com sete pontos de avanço sobre o nosso habitual rival e cinco pontos sobre o segundo classificado, o inesperado Sporting. Olhando para o nosso futebol e olhando para o futebol dos adversários é natural que encaremos com optimismo as jornadas que faltam. Optimismo é uma coisa, excesso de confiança é outra. Muito trabalho, jogo a jogo. Vitória a vitória.

Paços Ferreira - SL Benfica: 0-2

Mais três pontos e continuação no caminho certo.

Este era daqueles jogos que estava a encaminhar-se para ser uma grande dor de cabeça: relvado em péssimo estado, Paços bem fechadinho lá atrás e desinspiração dos nossos jogadores no último terço. Uma primeira parte que andou sempre nestes moldes, com a bola no Benfica, a trocar, a rodar, a procurar jogo directo, sempre a esbarrar nos jogadores adversários. Não estava fácil e quando soube que Cardozo não estava no banco temi o pior porque este é daqueles jogos que Tacuara costuma resolver.

Na segunda parte Jorge Jesus terá pedido mais velocidade à equipa uma vez que entrámos com outro ritmo, abrindo um pouco a defesa do Paços mas continua a falta de acerto na fase final do ataque. Teve que ser uma bola parada a resolver e Garay a acertar nas redes adversárias. A partir daí tudo ficou mais fácil. O Paços teve que abrir o seu jogo, procurar empatar e isso é "mel" para os nossos jogadores que aliam velocidade a excelente técnica. Numa arrancada típica a estrela Markovic entra pela área do Paços e, sem apelo, fuzila as redes marcando o segundo golo e a tranquilidade sobre o resultado final desta tarde.

Jesus manteve o seu esquema habitual apenas com Amorim no lugar do castigado Enzo. Desta vez foi rápido a agir quando Gaitan levou o amarelo, eram demasiados jogadores do SLB amarelados numa fase em que o jogo ainda estava em aberto. Maxi e Gaitan de fora na próxima jornada. Tranquilo, há plantel mais que suficiente. 

Exibição apagada da dupla atacante mas excelente exibição da defesa e de Fejsa. Dá gosto ver os artistas Markovic e Gaitan em luta defensiva, ganhando bolas e ajudando os colegas. Excelente. Mais um jogo tranquilo de Oblak.

A arbitragem foi bastante razoável sendo o único senão um segundo amarelo que ficou por mostrar ao central do Paços numa falta em tudo idêntica à que deu o amarelo a Maxi Pereira. 

Não há outro caminho que não seja o de lutar, jogo a jogo, pela vitória. Estamos muito fortes mas há ainda muita competição. Cabecinha no sítio, fato macaco sempre vestido, empenho que depois a qualidade faz o resto.

Venha o próximo.

SL Benfica - Sporting: 2-0

Ficaram a dever-nos uma goleada. Que os golos em falta apareçam nos próximos jogos.

No domingo fui um dos que sorri com o 11 surpresa de Leonardo Jardim porque significava que a equipa do Sporting ía abdicar de algo que podia incomodar o Benfica. A nossa vulnerabilidade verifica-se quando o adversário ganha supremacia no meio campo, com esta táctica Jardim não abdica totalmente dos três homens no meio mas abdica de profundidade no ataque permitindo que a defesa do Benfica não esteja tão preocupada com os avançados e possa juntar-se e pressionar o meio campo do Sporting. E depois a qualidade individual dos nossos jogadores faz o resto. O que eu previa aconteceu e esta noite, com Jardim a não mudar a sua estratégia, o Benfica deu um banho de bola ao Sporting onde a vitória por dois golos é absurdamente escassa para tudo o que se fez em campo.

Nas análises que faço ao futebol do Benfica não sou injusto, sou realista. O que Fejsa hoje fez é trabalho total de Jorge Jesus. Aquele ocupar da zona central da defesa com os dois centrais a abrir para as laterais é trabalho de Jorge Jesus. Tal como fez com Javi agora faz com Fejsa. Nisto, reconheço sem problemas, que Jorge Jesus é catedrático. Os meus problemas com ele são outros como bem sabido. Hoje a cátedra ficou toda do lado de Jardim e a Jesus, simplesmente, bastou não inventar. Foi um rolo compressor sem sequer forçar muito. Desde o minuto primeiro até ao último só deu Benfica, só deu golo na baliza de Patrício. Foi pena, merecíamos mais, por tudo.

Rodrigo mostrou hoje o porquê de ainda lhe faltar um bocado assim para ser o jogador que se diz que é mas percebo a demora em Jesus o tirar. Muito do jogo do Benfica passou por Rodrigo foi pena a decisão ser quase sempre má. Todos os jogadores estiveram em bom plano com destaque para Enzo Perez, mais um jogão, Fejsa, Garay e Luisão. Gaitan apagado no início mas quando abriu o livro foi um festival, Markovic cada vez melhor, mais decidido e mais pragmático, pormenores de soberba qualidade como aquele passe divinal para Rodrigo. Lima um excelente jogo de luta e entrega mas muito longe da zona de decisão. 

O árbitro só teve uma falha: não amarelar o jogador do Sporting que derrubou Markovic ainda na primeira parte cortando uma jogada perigosa de contra-ataque. Há uma mão na área do Sporting mas, sem ver as imagens, parece-me um remate à queima roupa mas preciso de ver as imagens para perceber a posição dos braços.

Foi uma vitória importante no sentido de cimentar a liderança e a confirmação que somos, de longe, a mais forte equipa nacional cujo primeiro lugar é totalmente merecido. Agora não podemos desperdiçar isto nas próximas jornadas. Este ano não pode fugir.

Gil Vicente - SL Benfica: 1-1

Inacreditável os dois pontos deixados em Barcelos.

O onze do costume. Faça chuva, faça sol, caía neve ou granizo Jorge Jesus não abdica da sua táctica e do seu onze fetiche. Mesmo quando se depara com um terreno pesadíssimo não coloca mais força no meio campo, deixa tudo na mesma, uma equipa que vive da velocidade e da técnica dos seus principais jogadores e que, obviamente, não ía conseguir meter todo esse potencial em campo. 

O Benfica até conseguiu lutar contra o estado do relvado e esteve sempre por cima do adversário. Muita luta, muita atitude, muita crença num relvado lastimoso. Nestes jogos as oportunidades são sempre escassas pelo que o sucesso depende sempre da capacidade de aproveitamento das mesmas. Rodrigo falha uma estrondosa e Cardozo, pouco tempo depois de entrar, consegue acertar no pé do guarda redes. Teriam que ser as bolas paradas a decidir o jogo e assim foi. Um penalty para o SLB convertido por Lima e um ressalto após um canto para o Gil Vicente empatar. À beira do fim Cardozo falha o que não se pode falhar e o segundo penalty é desperdiçado e desperdiçados são dois pontos numa fase crucial do campeonato.  Não só vamos permitir que verdes se colem a nós antes do derby como reduzimos drásticamente os problemas que azuis teriam após a derrota nos Barreiros. Típico Benfica de Vieira e Jesus. Típico.

De que ser ter um homem que ganha 4 milhões de euros no banco que é incapaz de perceber que com menos um jogador que o adversário e com o relvado nestas condições, quando se marca um golo que nos dá vantagem se deve, imediatamente, meter mais força no meio campo? Pelo contrário, Jorge Jesus nada faz apenas fazendo entrar Cardozo aos 73 minutos de jogo. O jogo era para segurar, era para meter um jogador forte tacticamente, com capacidade de luta e técnica para segurar a bola. Era logo mal Lima estava a colocar a bola na marca de grande penalidade. Mas o senhor 4 milhões pensa sempre muito à frente. E depois uma substituição aos 89 minutos quando está empatado. Sim pq aos 89 minutos há muito tempo para quem entra mudar o rumo do jogo. Obviamente que o Catedrático sabia que Djuricic ía sofrer penalty. Era óbvio.

Enfim.

Os adeptos de Artur devem estar regozijados com o golo sofrido por Oblak. Eu mantenho tudo o que disse sobre Artur e sobre Oblak. Vejo no puto muito mais segurança do que em Artur mas este golo é um golo onde Oblak tinha que fazer muito mais. Não fez. Se repetir o mesmo mais algumas vezes tem que ter o mesmo destino de Artur e o SL Benfica procurar alternativas para a baliza. E Rodrigo, ainda bem que foi vendido ontem senão hoje eram menos uns milhões. Que falhanço. E tu Cardozo porque raio pegaste na bola? Quem pega na bola assim tem que marcar, não marcaste e agora irás sofrer bastante por isso. Inaceitável. És culpado sem dúvida mas o principal é quem devia mandar e decidir estas coisas. Mais uma vez nada fez. É injusto estar a ser tão duro para com os jogadores quando a equipa, no seu colectivo, esteve sempre com uma atitude excelente. Mais uma vez os jogadores ultrapassaram os equívocos tácticos do treinador. Mais uma vez a história se repete. E sobre Siqueira apenas digo que não tenho qualquer tolerância para jogadores estúpidos.

Bruno Paixão assinala dois penaltys a favor do SLB. Ambos acertados. Compreendo que o do Gaitan levante dúvidas porque o Bruno Alves fazia em todos os jogos o que o jogador do Gil fez e nunca era falta. A expulsão de Siqueira é correcta, amarelo por clara simulação, aquilo foi mergulho à Liedson e falta estupida a merecer novo cartão. Nada a dizer excepto da estupidez do jogador. Não há qualquer razão para expulsar Brito do Gil Vicente na falta que faz depois do amarelo do penalty. É uma falta normal. Nada a dizer.

Mais uma vez Jorge Jesus falha num momento chave. Amanhã dificilmente o Sporting desperdiçará a oportunidade de se colar a nós antes de vir à Luz. Jorge Jesus tem sido sempre isto no Benfica. Num ano em que o principal rival está nas ruas da amargura não conseguimos descolar e iremos enfrentar um pobre Sporting como o adversário mais directo. Quatro milhões de euros por ano para isto. Fabuloso.

Mas a culpa deve ser minha.

SL Benfica- Marítimo: 2-0

Nova vitória tranquila e manutenção da liderança isolada.

Não foi uma exibição de encher o olho mas foi uma exibição segura e cheia de atitude a que o SL Benfica brindou os cerca de 35 mil espectadores que se deslocaram à Luz. O dia seguinte a Matica era tema de conversa e Jorge Jesus apresentou o esperado, manteve a habitual táctica e esquema posicional apenas colocando Fejsa no lugar de Matic. Com o Marítimo super macio no meio campo, a dupla Fejsa e Enzo poucas dificuldades passaram e o controlo do jogo pelo SLB foi total. Aproveitando duas falhas defensivas Rodrigo foi mortal e marcou os dois golos com que o Benfica conquistou os três pontos. Na segunda parte o jogo abriu um pouco mais mas nunca a vitória esteve em risco. O Marítimo deu mais réplica é certo mas também é verdade que com mais acerto dos nossos jogadores e podia regressar à Madeira com uma goleada.

Rodrigo em alta e em crescendo com mais dois bons golos na sua conta pessoal e podia, pelo menos, ter sido mais um. Do lado oposto um Lima sempre lutador e esforçado mas a quem as coisas não saiem mesmo nada bem. Gaitan voltou a mostrar que se fosse um jogador mais intenso e regular seria top mundial e Markovic a crescer a cada jogo, mais colaborante com a equipa nos processos defensivos e uma seta louca quando largado em direcção da baliza contrária. Uma palavra para a segurança que Oblak revela dentro da grande área. A continuar.

Não posso deixar de comentar a gestão que Jorge Jesus faz do plantel à sua disposição. Estar a ganhar 2-0, com o adversário completamente controlado, e coloca os dois putos aos 87 e 90 minutos é de bradar aos céus. Substituições destas não dão nada: não permitem poupar jogadores titulares, não dão ritmo a quem entra e duvido que acrescente moral a quem entra. São estes pormenores que no fim, todos juntos, originam um grande problema.

A arbitragem podia passar despercebida mas quando temos um golo em fora de jogo e um penalty por assinalar a nota tem que ser negativa. Segundo golo de Rodrigo precedido de fora de jogo no momento do passe de Markovic e derrube claro sobre o sérvio dentro da área do Marítimo. 

Gostei muito da atitude de entreajuda que a equipa demonstrou esta tarde, sempre em luta, sempre em apoios não deixando colegas sozinhos. Foram dois golos e podiam ter sido, pelo menos, mais dois golos. A liderança continua nossa e faltam 14 jornadas. Jornada a jornada.

SL Benfica - FC Porto: 2-0

Líderes. Isolados. 

Quando chego ao Estádio e vejo que o onze titular alberga o habitual 442 com Lima e Rodrigo fiquei logo de pé atrás mas, apesar do esquema ser o do costume, a postura foi ligeiramente mais retraída do que o normal e, não podemos ignorar, este Porto é bem mais fraco que os anteriores. Isto fez que o Benfica não tenha tido muita bola mas não sofreu grandes percalços porque o adversário não conseguiu furar as nossas linhas. Sempre com a bola nos pés e a rolar o Benfica mostrava uma qualidade bem acima do adversário e só com o recurso sistemático a faltas é que os jogadores do Benfica eram travados. Mas, infelizmente, o Benfica não tinha tantas vezes a bola no pé a rolar como se pretendia e isso causava algum desconforto pela possibilidade de um erro permitir ao Porto marcar. Tal não aconteceu e chegou o intervalo que permitiu ao Benfica arrumar um pouco melhor a casa e a segunda parte foi, claramente, ainda mais forte do Benfica.

Com Markovic endiabrado e a rasgar a defesa adversária e Matic e Enzo a dominarem o meio campo era perceptível que o segundo golo estava próximo e, ironia das ironias, o mesmo foi obtido através de um canto, finalmente marcado com uma bola tensa, directa, para o coração da área. Não é assim tão complicado pois não? Dois golos de vantagem e, pouco depois, superioridade numérica após expulsão de Danilo, era practicamente impossível o Benfica deixar fugir os três pontos e foi por pouco que a vantagem não foi ampliada. Fomos claramente superiores, mais equipa e merecemos justamente a vitória.

Matic foi conversa antes do jogo, uma conversa feia e que só tem duas hipóteses: ou é mentira, ou é verdade. Sendo mentira a reacção do Benfica teria que ser exemplar, tendo em conta a titularidade e a exibição tenho sérias dúvidas que Matic tenha feito o ultimato que se fala e, muito menos, recusado ir para estágio. O que sei é que jogou e arrasou. Markovic mostrou, mais uma vez, que será impossível por cá ficar muito mais tempo, aquelas arrancadas foram impressionantes. Muito bom jogo de Siqueira e Maxi muito contido mas certinho. Os centrais fortíssimos. Enzo a ser Enzo, uma máquina. Menos Gaitan do que é costume nestes jogos grandes. Rodrigo assim assim, bom golo, falhanço incrível e uma exibição mediana. Já Lima continua numa onda exibicional francamente má. 

Jorge Jesus com um jogo positivo. Apesar do 442 deixou a teimosia atacante de lado e mexeu na equipa de forma correcta. 

Artur Soares Dias tentou manter a estatística excelente que apresenta nos jogos dos azuis mas desta vez sem sucesso. Incrível como não dá amarelo numa falta sobre Markovic, incompreensível o amarelo a Jackson, inexplicável o não assinalar penalty de Mangala (e expulsão) e depois aquele número de circo de bola ao ar após porrada da grossa de Mangala sobre Enzo Perez. Ficou ainda um penalty de Garay sobre Quaresma por assinalar. Não me pareceu existir simulação de Danilo Revendo uma imagem do lance é perfeitamente visível que Danilo se deixa cair quando Garay se aproxima o que permite a leitura de simulação por parte do árbitro, mas não houve qualquer falta. O fiscal de linha que acompanhou o ataque do Porto na primeira parte esta alucinado, por duas vezes a bola sai um metro da linha lateral, mesmo ao lado dele e manda seguir. Incrível.

O Benfica não podia deixar escapar esta oportunidade. Equipa em crescendo, adversário fragilizado e possibilidade de isolamento na liderança. A equipa não falhou e isso é de salutar. O mais difícil está feito e agora é manter até ao final.

Excelente prestação dos adeptos e vênia aos azuis por terem respeitado o minuto de silêncio. Quando os andrades dão lições de civismo aos lagartos muito se explica do estado em que se encontra o clube verde.

Líderes. Isolados. E, espero, sem discussão e sem problemas, sobre as regras da Liga sobre o assunto.

V.Setubal - SL Benfica:0-2

Vitória simpática para termos uma consoada mais bem disposta.

Ontem foi o jantar de Natal do trabalho pelo que pouco consegui ver do jogo. Dois avançados, Matic e Fejsa no meio, Enzo e Gaitan nas ala foi a ideia com que fiquei. A primeira parte fui espreitando via net no telemóvel e na segunda sem net fiquei-me pela rádio quando possível por isso pouco posso dizer sobre a exibição da equipa.

Digam de vossa justiça.

Vencemos e não deixamos os rivais afastarem-se na classificação. Agora segue-se uma pausa para as festividades e esperemos que a equipa regresse das rabanadas com o espírito necessário para lutar pelos titulos desta época. A próxima jornada irá ditar o futuro do Benfica nesta competição.

PS: Li que a Olhanense a semana passada fez 22 faltas e ontem fez somente 7...

Olhanense - SL Benfica: 2-3

A ferros mas conta.

Em mais uma demonstração de cátedra impossível de alcançar por maior parte dos comuns mortais, Jorge Jesus compensa a ausência de Enzo Perez no meio campo do Benfica voltando à velha táctica do 442 com Fejsa e Matic no meio. O 433 é bom para o PSG mas não serve para ir ao Algarve jogar com o Olhanense. Gostava, sinceramente, de não me chatear com tudo isto.

Começar logo a perder e depois de conseguir o empate ver o adversário colocar-se em vantagem não é por acaso nem por azar, é consequência. Consequência de 4 anos de erros, de teimosias, de implicações. Mais uma vez a equipa é salva por rasgos individuais e consegue assim conquistar os preciosos três pontos e adiar a hecatombe que se avizinha. Já tivemos mais que tempo suficiente para dar a volta, para as coisas mudarem, para os jogadores mostrarem maior intensidade de jogo. Infelizmente jornada a jornada as esperanças são goradas pela realidade que é o nosso futebol.

Claro que Jesus irá chamar para si o mérito de ter colocado Sulejmani depois do intervalo. Já o conhecemos.

Matic é um monstro e Fejsa, para consumo interno, é um luxo. Ola John depois de tantos meses desaparecido eis que regressa mas não será desta forma que voltará a cair nas boas graças dos adeptos. Lima marcou. Rodrigo esteve em campo? Gaitan excelente. Sílvio no melhor e no pior, Luisão, Garay e Maxi "normais". Artur, mais uma vez, a deixar bem claro que não é guarda redes para o Glorioso, mais um golo evitável. Oblak a entrar em dois lances a dar mostras que pode ser bem superior a Artur, a saída ao cruzamento foi de uma segurança muito boa e a estirada para evitar o remate que passou ao lado dava para cortar a bola se ela fosse à baliza. Uma diferença abissal em relação a Artur.

Golo de Lima em fora de jogo e logo de seguida dois lances legais anulados por fora de jogo. Um deles Rodrigo ficava sozinho de baliza aberta. 

É difícil ter esperança. Temos um plantel fabuloso mas muito mal orientado e não há forma de mudar porque o treinador é de uma incompetência que não pensei alguma vez ver a ser paga por 4 milhões ano. No Bonfim já estará de regresso ao banco. Enquanto for matemáticamente possível lá estaremos na luta, somos Benfica.

SL Benfica - Arouca: 2-2

Tão deprimente quanto previsível...

Finalmente conseguimos alcançar o primeiro lugar aproveitando uma derrota do nosso principal adversário que aparenta estar a atravessar uma crise que raramente se vê por aquelas bandas, recebemos em casa o último classificado numa jornada em que, teoricamente, os nossos rivais têm jogos dificeis. E é esta a resposta desta equipa?

Uma equipa com fortes problemas internos, que passa a semana sem treinar, que está em último lugar na tabela classificativa, que terá um orçamento inferior a 10% do nosso e chega à Luz e por duas vezes tem os três pontos na mão sem que o SL Benfica consiga, por uma vez, estar à frente do marcador. É deprimente. Passei a semana a falar que só acreditava se visse uma mudança de atitude nos jogadores, se o facto de estarmos na liderança lhes desse um "clique" motivacional. Mas não, nada. Total ausência de vontade de vencer, ausência de desejo de ser campeão, sem atitude, sem fibra, sem garra. Vergonhoso. Tudo feito em esforço, pontapés patéticos, cruzamentos ao nível de amadores, defensivamente lastimoso. Miserável. Passaram imagem de que se estão a cagar para tudo isto.

O treinador não tem culpa dos cruzamentos, dos falhanços mas tem muita culpa na falta de atitude geral, e, acima de tudo, tem toda a culpa pela patética táctica que teima em aplicar no Benfica com os sucessivos resultados catastróficos. Voltamos ao 442 e voltamos a ser vulneráveis defensivamente. Uma equipa que pôs dois autocarros na sua área consegue marcar dois golos ao Benfica e ter pelo menos mais duas boas oportunidades de golo. Isto diz tudo do que é o Benfica actual. Jogamos com dois avançados e o treinador mete o Funes para ter alguém dentro da área. Não me lembro de ver algo assim nos tempos mais recentes. E o que dizer das substituições? Um plantel de sonho para a realidade nacional e o Benfica faz 45 minutos, na Luz, com o último classificado da Liga, com o Gaitan a lateral esquerdo tendo André Almeida no banco. Brilhante. E depois tira Markovic, um dos poucos jogadores capazes de furar a defesa fechada do Arouca. Genial. E claro, a célebre substituição aos 85 minutos quando não está a vencer. 4 milhões é pouco...

Enzo e Maxi a terem a atitude normal, o resto, miserável. Lima e Rodrigo sem palavras. Artur, já chega, não tem qualidade para o SL Benfica. Cortez....não me lembro de ver uma exibição tão má como a deste pobre brasileiro nestes 45 minutos. Onde estão aqueles que diziam que era vedeta e que Jesus ía fazer dele um novo Coentrão? Onde estão vocês? O Funes parecia uma barata tonta, pobre coitado. Tão mau que até Fejsa fez ter saudades do Fernando Aguiar...

No meio disto tudo só não perdemos porque empatamos num penalty muito duvidoso. É possível que tenha existido um toque no pé de Sulejmani mas, sinceramente, não o consigo ver nas imagens da Benfica TV. De resto, apesar dos assobios, não vejo o que se possa apontar ao árbitro.

Como todos bem sabem, nunca demonstrei qualquer tipo de esperança para esta época, acho que só mesmo um queda vertiginosa dos nossos rivais nos poderá dar hipóteses de sucesso mas custa muito assistir, jogo após jogo, aos mesmos erros. É frustrante ver o Benfica assumir uma táctica, ter uma melhoria substancial no seu jogo e depois, no jogo seguinte, o senhor 4 milhões, voltar a insistir na sua teimosia. Cansado de tudo isto. 

Não é só a crise que explica o deserto que são as bancadas do Estádio da Luz.

PS: Querem ver que o Bruno estava mesmo a falar do Benfica? Nem essa merda vos pica, vos incentiva, vos faz mossa...